Não foi o final de conto de fadas que Ateneo sonhara quando o UAAP Season 87 começou, mas foi um acabamento que o Blue Eagles ainda podia se orgulhar.
Ferido, mas sem desbaste, Ateneo encerrou sua campanha com uma vitória de 25-21-21, 23-25, 25-16, 27-25 sobre a Universidade do Oriente (UE) no sábado no Smart Araneta Coliseum, tirando uma derrapagem de quatro jogos e dando aos fiéis Katipunan uma olhada do que poderia estar no Horizon.
O bloqueador do meio Jihan Chuatico ficou alto no posto final de Ateneo, oferecendo uma performance de 16 pontos que ajudou o Blue Eagles a selar um recorde de 5-9 vitórias. Apesar dos problemas de mão -de -obra da equipe, Ateneo correspondeu ao seu final na temporada anterior.
“Acho que vai ser muito brilhante, especialmente com os novatos que temos. Eles são muito corajosos e fortes mentalmente”, disse Chuatico em Filipino, falando sobre o futuro da equipe após a partida. “Só espero que mais e mais pessoas nos apoiem, porque já temos as habilidades para desafiar as principais equipes no próximo ano”.
O Blue Eagles entrou na temporada repleto de potencial, apenas para vê -lo descarrilado por uma série de lesões nos principais jogadores JLO Delos Santos, Zel Tsunashima e Sobe Buena. Foi uma reviravolta cruel para um esquadrão que tinha grandes esperanças de retornar ao Final Four.
“Eu tinha grandes expectativas nesta temporada, especialmente com Zel, JLO e Sobe. Nossa equipe era bastante forte. Mas isso disse, não esperávamos o que aconteceu”, disse o capitão da equipe Lyann de Guzman, que produziu 13 pontos, 18 excelentes escavações e 17 excelentes recepções em um passeio cheio de caracteres. “Ainda estou feliz porque alcançamos nosso objetivo, que era mostrar que, mesmo com uma formação enxuta, ainda poderíamos competir.”
De Guzman, que frequentemente carregava Ateneo através de trechos difíceis nesta temporada, permaneceu um símbolo de consistência e liderança. Durante as lutas do Blue Eagles, ela se tornou a âncora, proporcionando esforços gerais que mantiveram a equipe competitiva, mesmo quando as probabilidades pareciam empilhadas contra eles.
“Estou muito feliz com meus colegas de equipe porque eles realmente intensificaram”, disse ela. “Todo mundo estava pronto. Todos nós assumimos nossos papéis, não importa quão grande ou pequeno.”
Final sombrio
Enquanto a vitória de Ateneo proporcionou um vislumbre de esperança, foi um final sombrio para a UE. Os Lady Red Warriors, incapazes de garantir uma única vitória nesta temporada, viram seus esforços aquém, apesar dos flashes de brilho individual, como a apresentação de 16 pontos de Nessa Bangayan no sábado.
Quanto a Ateneo, grande parte de seu futuro permanece entrelaçada com as decisões de destaques como De Guzman, que ainda tem um ano de elegibilidade, mas ainda não confirmou seus planos para a temporada 88.
“Ainda é difícil dizer”, disse Guzman quando perguntou sobre seu retorno. “No momento, sou grato por tudo o que fomos capazes de superar.”
Por enquanto, os Blue Eagles podem se consolar ao saber que não sobreviveram apenas a uma temporada difícil – eles lutaram até o último ponto, construindo uma fundação que esperam que os levam de volta a onde eles acreditam que pertencem, entre a elite do UAAP. – equipe de esportes inquirentes
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