A Associação Nacional de Basquete das Mulheres existe há anos, mas no ano passado, em 2024, foi necessária uma ascensão mercurial à notoriedade mundial com a assistência da estrela iniciante Caitlin Clark. A WNBA está atraindo grandes multidões em arenas em todo o mundo e se tornou o rosto dos esportes profissionais das mulheres.
Ainda assim, há mulheres competindo no LPGA (Pro Golf Tour), no Pro Boxing, e causaram um grande impacto nas artes marciais mistas, especialmente no UFC. Há uma liga de futebol feminino (aliança feminina de futebol) e uma liga profissional de hóquei para as mulheres, a PWHL. É claro que os esportes olímpicos estão cheios de atletas e isso nos deixa com beisebol.
Não existe uma liga profissional de beisebol para mulheres, desde a Liga Profissional de Baseball Girls All-Americanos se dissolveu em 1954. Isso foi há 71 anos e a premissa do filme “A League of Yours”, estrelado por Tom Hanks, Geena Davis, Madonna, Lori Petty e Rosie O’Donnell.
Agora, as mulheres estão de volta com uma nova liga prevista para ocorrer e levar os diamantes na América e serão chamados de Liga de Baseball Pro (WPBL) feminina (WPBL). Simples o suficiente. A nova liga tem dois fundadores, Justine Siegal, que ostenta um currículo com uma posição de treinador na Major League Baseball. Ela se junta a Keith Stein, que trabalha profissionalmente como advogado e empresário.
A nova liga começará com seis franquias com um cronograma que terá jogos disputados de quintas -feiras a domingos com dois jogos por semana para cada equipe. Após a conclusão da temporada inaugural, haverá uma competição All-Star e uma corrida nos playoffs que durará duas semanas. Os testes para as seis equipes começam este mês (agosto) e serão realizados no Nationals Park e na Nationals Youth Baseball Academy.
Até agora, 600 mulheres se registraram para um teste e, daquelas, apenas 150 serão escolhidas para que um rascunho seja realizado no outono. Vindo do Japão está Ayami Sato, que era arremessador em suas principais ligas, e o conhecido jogador americano Cito Gaston, ambos, servirá como consultores especiais do WPBL. Enquanto o WPBL está em seus estágios iniciais, a notícia é que cada jogador da liga receberá acomodações, refeições nos dias de gama e uma parte da receita gerada por patrocinadores, bem como o que eles negociam como seu salário base. Alegadamente, os salários serão comparáveis ao beisebol da liga menor.
As listas serão limitadas a 15 a 25 jogadores da nova liga e terão um teto salarial de US $ 95.000. Se a nova liga de beisebol profissional feminina pode ou não sobreviver à sua primeira temporada e continuar jogando nos próximos anos, ainda está por ser visto, mas onde outras ligas esportivas surgiram e foram embora, o WPBL tem a intriga de possivelmente passar pela primeira tentativa e continuar correndo para futuras estações.
A Liga Mundial de Futebol, o XFL e a USFL não conseguiu sustentar o sucesso e continuar operando. Mas isso não é futebol e beisebol, afinal, sempre foi conhecido como “o passatempo favorito da América”. A única outra liga de beisebol feminino foi a liga de beisebol profissional de garotas americanas, conforme indicado anteriormente com o filme, uma liga própria chamando a atenção para o que era antes.
O AA GPBL, como se sabia, surgiu principalmente por causa da escassez de jogadores na Major League Baseball causada pela Segunda Guerra Mundial. Vários dos fundadores da liga foram Philip Wrigley (Assim Wrigley Field), Branch Rickey (das figuras mais históricas de um beisebol) e Paul Harper. Um sinal dos tempos, nenhuma mulher afro-americana recebeu um teste. 30 de maio de 1943 viu o primeiro jogo disputado. As mulheres pararam de levar aos diamantes em 1954, quando a guerra terminou e os colegas do sexo masculino que eram jogadores profissionais que serviram na guerra retornaram aos campos de jogo.
15 teams played in the AA GPBL and their home cities and nicknames were: Kenosha Comets, Racine Belles, Rockford Peaches, South Bend Blue Sox, Milwaukee Chicks, Minneapolis Millerettes, Fort Wayne Daisies, Grand Rapids Chicks, Muskegon Lassies, Peoria Redwings, Chicago Colleens, Springfield Sallies, Kalamazoo Lassies, Battle Creek Belles e os Muskegon Belles.
12 equipes foram coroadas campeões da liga ao longo da história da liga. O Rockford Peaches conquistou quatro desses títulos com o South Bend Blue Sox levando para casa dois troféus, assim como o Racine Belles e o Grand Rapid Chicks. Os outros campeões foram os Milwaukee Chicks e os Kalamazoo Lassies, que foram os últimos campeões a ser coroados.
O Rockford Peaches foi o time de maior sucesso que venceu esses quatro campeonatos e apareceu em outras três séries de títulos. Há um Hall da Fama do Baseball Nacional de Baseball com nove membros induzidos:
- Claire Schillace
- Dançarina Faye
- Dorothy Ferguson (Dottie Key como ela era conhecida)
- Joanne Winter
- Dorothy Kamenshek
- Jean Faut
- Doris Sams
- Peper Aire
- Sophie Kurys
Então, enquanto esperamos que esta nova liga faça história, alguns podem se lembrar de Mo’ne Davis, que ganhou as manchetes quando se tornou a primeira mulher a jogar na Little League World Series. Ela estará tentando a nova liga de beisebol profissional feminina na próxima primavera. Certamente haverá um fator de curiosidade em vigor e muitos estarão puxando para que a liga seja um sucesso, assim como foi com a WNBA.
