Em uma noite ensurdecedora no Paycom Center, Shai Gilgeous-Alexander liderou seu jovem esquadrão de Thunder Hungry a uma vitória de 103 a 91 sobre o Indiana Pacers no jogo 7, entregando o Oklahoma City seu primeiro campeonato da NBA desde que a franquia se mudou de Seattle em 2008-e seu primeiro grande título profissional esportivo, sempre.
Gilgeous-Alexander, já o MVP da NBA de 2025 e campeão de pontuação, acrescentou o MVP das finais ao seu gabinete de troféu após uma obra-prima de 29 pontos e 12 anos que colocou um ponto de exclamação em uma temporada histórica para o guarda canadense de 26 anos.
“Isso é para todos que ficaram conosco”, disse Gilgeous-Alexander. “Não parece real – mas trabalhamos, sangramos e acreditamos.”
No momento em que Oklahoma esperou 17 anos por
O Oklahoma City era elétrico, pulsando com antecipação, enquanto os fãs inundavam as ruas e balançavam a arena com cada estande defensiva, todo saltador de gilgeo-Alexander, todo Jalen Williams corta até a borda. Williams adicionou 20 pontosenquanto Chet Holmgren entregue 18 pontos e 8 rebotesancorar uma unidade defensiva que trancou os Pacers quando mais importava.
O ponto de virada ocorreu no terceiro trimestre-uma corrida de 34 a 20 Thunder desencadeada por três consecutivos do trio crescente da equipe: Gilgeous-Alexander, Holmgren e Williams. Os Pacers empataram o jogo em 56-56, mas o jovem núcleo de Oklahoma City entrou em erupção, e o jogo nunca se inclinou.
Uma reviravolta cruel: Haliburton feriu cedo
O final das finais foi marcado por desgosto por Indiana como Tyrese Haliburton, seu All-Star Floor General e o motor de sua milagrosa corrida nos playoffs, saiu apenas de sete minutos com uma lesão sem contato. Dirigindo para a pista, Haliburton desabou, deu um tapa na madeira em agonia e foi diagnosticada mais tarde com uma suspeita de lesão de Aquiles.
“Todos os nossos corações caíram”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, pós -jogo. “Tyrese acreditava. Ele ficou conosco no intervalo. Ele voltará. Mas hoje à noite … dói.”
Indiana lutou bravamente atrás de TJ McConnell (16 pontos, 6 assistências) e Bennedict Mathurin, que reduziu um déficit de 22 pontos para 12 no final do quarto, mas não tiveram o soco final sem o líder.
Uma dinastia em formação?
O Thunder, com uma idade média de apenas 25,6 anos, é a equipe mais jovem a vencer a final desde o Trail Blazers de 1977. Liderado pelo técnico Mark Daigineault, a OKC completou uma temporada de 68 vitórias-uma ascensão impressionante para um time que venceu apenas 22 jogos há quatro anos.
“Eles se comportam como campeões. Eles competem como campeões. Agora, são campeões”, disse Daigneault, apenas 40. “Tudo o que tínhamos que fazer era ser quem somos.”
Gilgeous-Alexander se junta à Elite Company como apenas o quarto jogador da história da NBA-depois de Shaquille O’Neal, Michael Jordan e Stephen Curry-para ganhar o MVP, o título de pontuação e o MVP das finais na mesma temporada.
Ressurreição de basquete de Oklahoma
Uma vez um oprimido do mercado, a franquia Thunder, nascida das cinzas do Supersonics de Seattle, se transformou em uma potência da liga. Eles construíram através do rascunho, apostam na juventude e nunca vacilaram em sua identidade.
De desgosto na era Kevin Durant-Russell Westbrook a esta história de redenção, Oklahoma City finalmente subiu a montanha.
“Estamos apenas começando”, prometeu Gilgeous-Alexander. “Este é o primeiro. Mas temos mais em nós.”
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