Não tenho certeza se há um fã de St Kilda no planeta que, observando como a liderança dos santos foi lenta mas inexoravelmente reduzida de 41 pontos para um dígito por Geelong no último trimestre, não se demitiu ao sentimento familiar de desgosto.
Nenhuma equipe da AFL coloca seus fãs no tormento como os santos; Seja Grand Finals arrancado de suas mãos com o salto de uma bola, derrotas agonizantes em jogos de slam-dunk ou, como tem sido nos últimos anos, um fluxo interminável de mediocridade, com a luz brilhante de esperança no final deste túnel de 59 anos que se tornando outro trem em outra direção.
Nada disso vai corroer imediatamente com uma única noite; Mas a beleza deste jogo é que o inesperado pode ocorrer nos momentos mais inesperados.
And so it was that the Saints, having sprung one of 2025’s biggest surprises by ripping the Cats to shreds in two and a half quarters of sustained brutal pressure, elite ball skills and lethal finishing, did something even more shocking: they held their nerve just when it seemed all their good work would come to nought, and emerged with a win that might just be Ross Lyon’s best in his second stint at the club.
Eles se mantiveram firmes contra 12 dos últimos 14 nos anos 50 e oito das últimas dez folgas, enquanto Geelong jogou tudo, incluindo a pia da cozinha; Eles enfrentaram desesperadamente, marcados imensamente e, no final, mantiveram os gatos afastados por tempo suficiente para receber a salvação da sirene.
Todo cachorro tem seu dia e, às vezes, até os fãs dos santos ficam felizes por uma noite.
Como eles fizeram isso? Bem, eu posso resumir tudo para oito momentos -chave nos cinco minutos e meio e meio no Marvel Stadium; Cinco santos maciços vencem e três erros críticos de Geelong, que decidiram esse concurso, dos quais o lançamento de qualquer um deles poderia e provavelmente teria resultado exatamente no desgosto vermelho, branco e preto que parecia tão inevitável.
Os jogadores de St Kilda celebram o primeiro gol da AFL de Isaac Keeler. (Foto de Robert Cianflone/Getty Images)
O relógio lê 5:40 restantes, o placar de nove pontos na liderança dos santos, quando Mark O’Connor recebe um hectare de espaço na asa para levar os gatos para a frente.
Ele tem uma faixa de opções; Gryan Miers e Brad Close estão levando a meio avanço, afastando seus homens do hot spot dentro de 50, enquanto mais longe, Shannon Neale tem um contra-um no topo do goleiro. Com gatos chegando em direção ao gol de todos os lugares, até um longo chute para esse ponto quente é uma opção legítima.
O’Connor, no entanto, escolhe a opção mais baixa e de menor benefício de todos: ele tenta amarrar Ollie Henry, no fundo do bolso, em uma área onde os santos têm representação.
É um erro, mas que resulta na primeira dessas cinco grandes vitórias de St Kilda: com o perigo ainda presente no nível do solo, e uma parada de 50 para a frente, trazendo mais chances para os gatos, uma forte marca contestada de Anthony Caminiti, que se afastava em defesa de desespero por Lyon, é a única maneira de garantir que os Saints permaneçam seguros, por mais agora.
Também é um momento simbólico: tendo vazado quatro gols com regularidade no último trimestre, esta é a primeira vez que os santos conseguiram conter a maré.
Mas o perigo está longe do passado: com quatro minutos 40 no relógio, como o Tyson Stengle marca 75 metros do gol e imediatamente bate o futebol, você pode sentir o coração de todos os santos. Porque de alguma forma, no fundo de 50, dois gatos – próximos e Henry – são sozinhos, com Rowan Marshall, disputando Sam de Koning, o único santo lá para detê -los.
A inexperiência de De Koning diz: onde Tom Hawkins pode ter se envolvido com Marshall para mantê -lo legalmente à distância e permitir que Henry flutue para uma marca incontestada, aqui ele permite que o santo toce os dois à zona de gota, negando Henry uma chance de levar a bola e permitir que ele estrague a bola do Cats Ruckman.
Ainda assim, existe um perigo em um nível de solo três a dois, a chegada de Nasiah Wanganeen-Milera em cena apenas melhorando marginalmente as chances. Com os músculos do tendão gritando, ele toma uma decisão que poderia facilmente ter custado aos santos um jogo: ele decide tentar se apressar.
É uma boa sorte, tanto quanto seu próprio desespero, que o tira da prisão: a torneira de Wanganeen-Milera no gole coloca a bola no caminho de Close e, com apenas metros de sobra, parece que o pé do gato está um pouco à frente na corrida. Certamente parece que quando a bola ricochete em uma bota e sobre a linha, com estreita reivindicando o gol e o árbitro concedendo -o, apesar dos protestos dos santos.
Uma revisão de pontuação logo coloca o assunto para descansar: a bola balançada se virou levemente para a esquerda, e Wanganeen-Milera se aproximou a cada um pouco à direita, para que fique fora da bota do santo que o futebol chegou.
É um atraso e outro jailbreak de St Kilda. A liderança deles permanece oito pontos.
Você provavelmente nem ouviu falar do próximo herói dos santos; Eu certamente tive que me esforçar no site da AFL para saber quem foi que o havia conseguido.
Mas toda carreira começa em algum lugar: e quando Tyson Stengle se reúne no bolso para a frente, o tempo saiu com menos de três minutos e 40 segundos, e estalou a bola para uma posição ultra rangerente a 15 metros do gol, o irlandês Liam O’Connell, com três disposições em seu nome, possui o momento.
Voltando ao vôo, com gatos convergindo ao seu redor, ele se aventura na zona de gota, agarra a marca do peito e é coletada por um Jhye Clark que se aproxima por seu problema.
É uma marca magnífica, um ato exemplar de bravura e um momento que, se eu conhecer Lyon, garantirá seu lugar pelo menos no próximo mês. De um segundo jogador, é positivamente hercúlico.
Os santos são salvos novamente; E pela primeira vez desde que os gatos começaram a sua acusação, parece realmente que eles podem apenas segurar.
Ajudar sua causa é uma falta de embreagem bastante alarmante dos gatos, uma equipe cuja compostura em situações apertadas raramente foi questionada.
Mas mesmo os mais experientes são astuciosos: depois que Mark Blicavs leva uma marca de interceptação do lado de fora dos 50, com pouco mais de três minutos restantes, sua decisão é quase tão instável quanto a de O’Connor – ele atinge um verdadeiro enxame de santos no meio da seleção, onde Caminiti toma uma marca de salvamento que poderia ter um soco.
É outro Geelong dentro dos 50 anos e, enquanto os santos, nas pernas, parecem quase com a pontuação, está ficando difícil ver como os gatos podem conjurar os oito pontos necessários para pelo menos ganhar um empate.
E o tempo todo o relógio está correndo, correndo, correndo.
Avanço rápido mais um minuto; De uma esburra novamente dentro dos 50 dos gatos, uma pancada selvagem de uma bola solta de Brad Close Lands nas mãos de Gryan Miers no bolso, levando a um pé-de-péssimo que os fãs aprenderam a temer na última década e meio: Patrick Dangerfield, nenhum oponente perto dele, transmitindo para um handball, os objetivos em seus olhos e a morte no coração.
O Prime Dangerfield teria desviado o estalo, a partir de 30 anos em um ângulo apertado, mas de modo algum impossível, tão facilmente quanto escovar os dentes à noite, ou apoiadores rivais irritantes, sendo moderadamente articulados e interessados em falar o que pensa.
Mas este não é o principal campo de perigo: o chute está pendurado no ar, no alvo, mas perdendo a altitude rapidamente sem energia suficiente por trás dele; Na última linha, Caminiti, o salvador dos santos duas vezes, pode levar os dedos à bola para derrubá -la com segurança.
A atrás. Com uma vantagem de oito pontos, os santos poderiam admitir com segurança um deles; Mas outro deixaria os gatos uma única pontuação longe de um jogo de bola de nível. A partida está no balanço ainda.
E parece que o poder de permanência dos santos está praticamente exausto: depois de marcar o flanco de meia-costas, a decisão de Mason Wood de tentar encontrar um companheiro de equipe em bordo, cercado por três gatos, todos convergindo com velocidade, falou de um homem caído por cansaço.
O chute também é um choque, pendurado no ar e limpando a estocada desesperada de Lance Colandos: em seu rastro, três gatos, um deles jovem Connor O’Sullivan, converge, não tripulado, com o futebol repentinamente solto.
Com os bolsos de espaço em todos os lugares à sua frente, O’Sullivan tem gatos líderes em abundância para tentar acertar; Como alternativa, ele pode desenhar o santo que se aproxima e um passe de mão para o Max Holmes, nas proximidades, andando em seu slipstream.
Em vez disso, com toda a energia nervosa de um jovem no jogo mais alto de sua vida até agora, ele faz o que muitos jovens jogadores de futebol já fizeram antes e continuarão a fazer desde que nosso jogo for jogado: ele entra em pânico.
O’Sullivan brilha do lado de fora dos 50 anos, buscando o gol, e fica claro pela reação por trás do gol de que não está nem perto. Pior ainda, ele bateu em limites no máximo, o pior de todas as opções, pois um por trás teria pelo menos a margem para seis pontos, enquanto um lançamento de limite teria dado outra chance em uma bola disputada contra um oponente cansativo.
Seria, por isso, seria o lance final deles nos tocos.
De uma última chance dentro de 50, com um minuto e 25 segundos no relógio, a sorte finalmente decide jogar seu lote com os santos. Enquanto a bola balança dentro de 50, ela acaba cai nas mãos de Ryan Byrnes, que faz o que ele deve: joga o futebol em sua bota e chuta com toda a sua força.
É um choque absoluto, arremessando ao lado do pé; Com a câmera Fox Footy, parece inevitável que ela saia dos limites, dando aos gatos um chute livre para intenções insuficientes e mais uma chance de se aprofundar dentro de 50.
Exceto, com uma precisão, então não poderia ter sido deliberada, há um santo exatamente onde as terras hastes de Byrnes. É Jack Macrae – não admira, considerando que a bola o seguiu durante boa parte da noite, como se também quisesse esfregá -la no rosto de Luke Beveridge por trocá -lo.
Faltam um minuto e dez segundos e, a partir daqui, os santos podem encerrar o relógio. Especialmente com um par de fortes garras diretamente na fronteira da First Wood, expiando de seu uivo anterior, e depois o jovem Gun Isaac Keeler, que pagou por sua garra com uma cãibra instantânea que o mandou mancando do chão.
Mas eles já fizeram o suficiente. O relógio acabou. Os gatos não conseguiram tirá -lo deles.
A sirene soa.
E o grupo mais torturado de apoiadores do país pode finalmente ter seu momento para se alegrar.
