Por Lateefah S. Williams, Esq.
A recente decisão da Suprema Corte de permitir que o governo Trump demitisse aproximadamente 1.400 funcionários do Departamento de Educação dos EUA (DE) provocou grandes preocupações para famílias de estudantes com deficiência. Esses funcionários federais desempenham um grande papel em garantir que os estados e os distritos escolares sigam as regras descritas na Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA), a lei federal que garante serviços de educação especial.
Sem forte supervisão federal, grande parte da responsabilidade de garantir a conformidade e proteger os direitos dos estudantes pode mudar para estados individuais. Dependendo do estado, isso pode ter um impacto adverso nos alunos com deficiência e suas famílias.
O que a supervisão federal faz?
Atualmente, o Departamento de Educação monitora para garantir que os alunos com deficiência obtenham os serviços com o direito da ideia. A equipe da equipe revisa os relatórios de conformidade, investiga reclamações e fornece orientação às escolas.
Então, eles são basicamente vigilantes. Se uma escola não cumprir suas obrigações legais, como criar programas de educação individualizada (IEPs) adequados ou fornecer os serviços de apoio certos, o governo federal pode intervir e exigir que eles o façam.
Quando essa supervisão é enfraquecida, há um risco de que os estados e os distritos escolares locais não possam ser responsabilizados por atender às necessidades dos estudantes com deficiência. Sem pessoal suficiente para monitorar a conformidade, os problemas podem passar despercebidos ou não resolvidos por anos.
Os estados estão prontos e dispostos a assumir o controle?
Se o papel federal diminuir, os estados terão que pegar a folga. Alguns estados já têm sistemas fortes para monitorar a educação especial. Mas outros são alongados e lutam para atender aos requisitos básicos de financiamento, pessoal e supervisão.
Essa mudança pode levar a proteções desiguais para os alunos. Por exemplo, um aluno em um estado pode receber serviços abrangentes de educação especial, enquanto um aluno com as mesmas necessidades em outro estado pode enfrentar atrasos, negações ou recursos limitados. As famílias que dependem de apoio e advocacia federais podem achar mais difícil lutar pelos direitos de seus filhos.
E quanto às preocupações de financiamento?
A supervisão federal não apenas rastreia os serviços. Também monitora como o dinheiro é gasto. Sem pessoas experientes o suficiente para revisar orçamentos e relatórios de financiamento, há um risco de que o financiamento da educação especial nem sempre chegue aos alunos que mais precisam. Os estados podem redirecionar fundos de maneiras que não priorizem os alunos com deficiência, causando atrasos e disputas sobre o aumento do financiamento.
Isso poderia levar a mais desafios legais?
Quando as famílias sentem que os direitos de seus filhos estão sendo ignorados, geralmente recorrem à ação legal. Sem a supervisão federal, isso pode levar os pais a registrar mais reclamações e ações judiciais em nível estadual. No entanto, a ação legal pode ser demorada e cara, o que significa que muitas famílias podem não ser capazes de persegui-la. A falta de forte supervisão federal pode criar um sistema de retalhos onde os direitos de alguns alunos são protegidos, enquanto outros não.
O que acontece no futuro?
Se a supervisão federal diminuir, os estados devem intensificar e fortalecer seus próprios sistemas de monitoramento para proteger os alunos com deficiência. Eles precisarão dar às escolas orientações claras e mais recursos para cumprir suas obrigações legais sem tanto apoio federal. Famílias e organizações comunitárias provavelmente precisariam desempenhar um papel maior em responsabilizar as escolas.
Embora não esteja claro como essa mudança acontecerá, uma coisa é quase certa. Sem forte supervisão federal, o futuro dos serviços de educação especial agora dependerá mais da liderança estadual do que nunca.
