Por Lateefah S. Williams, Esq.
Imagine entrar na escola onde você ensinou na última década e metade de seus colegas (professores, assessores e equipes de apoio) não estão mais lá. Disseram -se que isso não afetará o aprendizado dos alunos, porque todos os seus colegas restantes podem fazer o dobro da quantidade de trabalho no mesmo período de tempo. Parece realista?
Bem, se não, você deve estar mais preocupado do que nunca, porque é isso que está acontecendo atualmente no Departamento de Educação dos EUA (DE), e os estudantes de educação especial podem ter mais a perder.
O que está acontecendo?
Em 12 de março, aproximadamente metade dos funcionários que trabalhavam para o DE foram demitidos em todo o país sem causa. Muitos desses funcionários trabalharam em funções que apóiam estudantes de educação especial. A redução drástica de Ed levará a menos ajuda, menos recursos e, finalmente, mais caos.
Os funcionários da DE que medem o aprendizado dos alunos coletando dados ou que garantem que o dinheiro concedido seja gasto adequadamente em educação especial, baixa renda e outros grupos vulneráveis não estão mais lá para fazer essa função. Mesmo que os funcionários restantes desejem ajudar os alunos que mais precisam, eles terão falta de pessoal.
Essa falta de financiamento chegará à sala de aula, como no meu cenário acima. Os estudantes de educação especial provavelmente perderão mais porque geralmente têm vários especialistas que os estados individuais simplesmente não priorizam.
Também é digno de nota porque Ed é a agência governamental responsável por fazer cumprir as leis de direitos civis relacionadas à educação, como a Lei de Educação para Indivíduos com Deficiência (IDEA). Esta lei exige que os estudantes com deficiência recebam serviços e acomodações que lhes permitam ter sucesso na escola.
Com menos funcionários do Departamento de Educação, haverá menos pessoas verificando que as escolas estão realmente colocando em prática essas leis. E quando isso acontece, os estudantes de educação especial podem ser deixados para trás.
Por que isso importa?
Veja como esses cortes de orçamento e empregos podem prejudicar os alunos com deficiência:
Menos supervisão – O departamento garante que as escolas forneçam serviços de educação especial adequados. Com menos pessoas, quem vai garantir que as escolas estejam fazendo o que deveriam?
Questões de financiamento – Os programas de educação especial são financiados por meio de fundos do governo, mas se não houver funcionários suficientes para gerenciar esse dinheiro corretamente, as escolas podem acabar recebendo menos dinheiro, o que pode significar menos professores, menos terapeutas e menos recursos para estudantes que precisam deles.
Tamanhos de classe maiores e menos recursos – Se as escolas perderem dinheiro, elas podem ter que aumentar o tamanho das aulas ou reduzir determinados programas.
Menos apoio às famílias – No momento, se uma escola não estiver fornecendo os serviços certos a uma criança com deficiência, as famílias podem ir ao Departamento de Educação para obter ajuda. Mas com tantas demissões, inclusive no Escritório de Direitos Civis de Ed, pode ser mais difícil receber respostas ou a ajuda necessária.
Se a escola continuar desobedecendo à lei, é aí que um advogado de educação especial pode ajudar.
Como um advogado de educação especial pode ajudar
Um advogado de educação especial ajuda as famílias a lutar pelos direitos de seus filhos na escola. Se uma escola não estiver dando aos alunos as acomodações ou modificações de que precisam, um advogado pode:
- Responsabilize as escolas – com menos pessoas nas escolas de monitoramento do Departamento de Educação, as famílias podem ter que lutar mais para ter sucesso. Um advogado de educação especial conhece a lei e pode garantir que as escolas não ignorem seus requisitos.
- Ofereça apoio com os planos IEP e 504 – se você não estiver obtendo o Programa de Educação Individualizada (IEP) apropriada ou o plano 504 para seu filho, um advogado pode garantir que o plano seja suficiente para atender aos seus requisitos.
- Fale em seu nome em disputas – se uma escola se recusar a fornecer os serviços apropriados, um advogado poderá intervir e negociar para você ou registrar um processo devido em seu nome.
Se seu filho tiver deficiências e não estiver recebendo a educação que merece, considere procurar ajuda a um advogado de educação especial.
