A perspectiva de entrar no último dia da temporada do lado de fora dos cinco primeiros estava começando a amanhecer nos torcedores do Chelsea quando Reece James recebeu a bola na beira da caixa de penalidade do Manchester United.
Faltavam menos de 20 minutos no Stamford Bridge e as esperanças da qualificação da Liga dos Campeões do Chelsea estavam cada vez mais precárias, com os rivais Aston Villa já no recinto dos vencedores contra uma equipe de reserva do Tottenham.
Mas James mostrou o tipo de frieza que grandes jogadores fazem em situações como essa para virar a situação de cabeça para baixo.
Dando um passe de Pedro Neto à direita, ele enganou Alejandro Garnacho e voltou para dentro do substituto United antes de flutuar uma adorável cruz à beira da caixa de seis jardas.
Marc Cucurella havia lido e já estava avaliando o cabeçalho, guiando a bola daquele esfregão de cabelos encaracolados além de Andre Onana no canto mais distante.
Então, o Chelsea irá para Nottingham Forest uma semana amanhã no último dia da temporada, para o que poderia ser um Royale de batalha no campo da cidade, em quinto e com a chance de garantir o precioso local da Liga dos Campeões.
O cabeçalho do segundo tempo de Marc Cucurella deu ao Chelsea uma vitória crucial por 1 a 0 sobre o Man United
Cucurella subiu mais alto para acenar para casa Reece James ‘Cross quando Chelsea ficou em quarto lugar na mesa
O Blues precisava dessa vitória enquanto lutam para se qualificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada
O United ainda poderia se juntar a eles entre a elite da Europa, embora uma 18ª derrota de uma miserável temporada da Premier League os tenha deixado em 16º lugar, separado da zona de rebaixamento por Spurs, seus oponentes na final da Liga Europa na noite de quarta -feira.
Desde janeiro de 1990, o United foi oito jogos sem uma vitória na liga como essa. Eles deram uma boa chance a um jogo que ficou bem aquém do louco 4-3 aqui na última temporada, mas como sabemos há muito tempo, é Bilbao ou Bust.
Ao contrário de Ange Postecoglou, Ruben Amorim nomeou uma formação forte que poderia ser a que ele nomeia contra o Spurs em Bilbao.
“Temos cinco dias para nos preparar para a final”, disse o chefe do United antes do início, tendo alertado sua equipe que eles estão jogando por seus lugares no San Mames.
“Estamos focados neste jogo e, às vezes, a melhor maneira de se preparar para uma final é competir.”
Das três mudanças feitas por Enzo Maresca, o único aplicado viu o adolescente Tyrique George liderar o ataque na ausência do suspenso Nicolas Jackson após seu cartão vermelho na semana passada na derrota em Newcastle.
O Chelsea ameaçou primeiro quando Cole Palmer elevou Noni Madueke para disparar depois que Moises Caicedo explodiu na metade do caminho, embora ele provavelmente estivesse impedido.
Madueke causou muitos problemas ao United e foi de uma de suas cruzes que James sacudiu o poste com um tiro de sucesso.
Harry Maguire anteriormente teve um gol descartado por impedimento através das chamadas mais apertadas após uma revisão do VAR
Chelsea também pensou que havia ganho uma penalidade quando Tyrique George desceu na caixa
O número 11 do Chelsea foi novamente o arquiteto no tempo de parada no final do primeiro tempo, quando o esforço de Palmer foi bloqueado por Mason Mount e Andre Onana tiveram que arrancar a bola do ar enquanto se dirigia para o canto superior. A bola solta se apaixonou por Enzo Fernandez, que brilhou e ficou aliviado por ser impedido.
O United jogou com o esforço e a intensidade de uma equipe que levou a sério o aviso de seu treinador.
Eles tiveram a bola na rede aos 16 minutos, quando Bruno Fernandes escolheu Harry Maguire, que havia escapado de Tosin Adarabioyo para derrotar Robert Sanchez com um excelente final pela primeira vez, mas um cheque de VAR mostrou que ele estava por pouco.
Mount, cujo toque foi vaiado pelos fãs do Chelsea em seu retorno a Stamford Bridge, teve uma visão do gol logo depois, mas se abriu muito – para o deleite de seus atormentadores que imediatamente invadiram um coro de ‘Chelsea rejeitar’, que se sentiu um pouco severo, considerando que ele venceu a Liga Champions e comandou um taxa de £ 60million ‘quando se destacou.
Mount estava fora do alvo novamente nos estágios iniciais do segundo tempo depois que Amad Diallo passou um passe para ele dentro da caixa.
Mas os fãs do Chelsea estavam se tornando cada vez mais inquietos, pois as notícias filtradas por causa da vila eram duas no Spurs, e ainda mais quando Diallo se destacou Fernandes para disparar logo depois.
O Chelsea pensou que eles tinham uma penalidade na hora em que o árbitro Chris Kavanagh apontou para o local depois que Onana saiu de seu gol e elevou George, mas o oficial Craig Pawson do VAR interveio novamente.
O árbitro foi enviado ao monitor do lado do campo para ser mostrado que Onana claramente teve um toque na bola primeiro e derrubou sua decisão.
Diallo foi contratado por ter caído na tentativa de ganhar um pênalti do outro lado antes de Amorim fazer suas primeiras mudanças da noite, enviando Manuel Ugarte e Garnacho para Casemiro e Mount, que saíram de outro coro de vaias.
Mas após outra revisão do Var, Chris Kavanagh julgou que George não foi derrubado
Enzo Maresca supervisionou uma vitória para o seu lado, na noite tensa em Stamford Bridge
Garnacho só estava em campo por uma questão de segundos quando o Chelsea marcou e foi possivelmente pego frio por James.
Madueke teve uma grande oportunidade de torná -lo dois momentos depois, quando limpou o gol, mas disparou muito.
Diallo quase o fez pagar quando ele quebrou a direita e cortou para dentro antes de forçar uma boa defesa de Sanchez.
Cue mais alívio em torno de Stamford Bridge. O Chelsea irá para Forest com seu destino em suas próprias mãos.
