Um novo estudo mostra que a confiança é o fator mais importante para os pais ao escolher cuidados infantis, com muitos inclinados para programas em casa ou confiando em suas famílias, amigos e vizinhos. Mas os pesquisadores estão preocupados que não exista apoio adequado para que esses sistemas floresçam, com a maioria da legislação focada em reforçar os centros de cuidados infantis.
“Eu acho que não é necessariamente surpreendente, mas uma questão contínua de importância é que há uma tremenda demanda por cuidados de bebês e crianças”, disse Philip Fisher, diretor do Stanford Center na primeira infância. “Historicamente, a segmentamos da pré-escola e a vimos como uma prioridade mais baixa de uma perspectiva educacional. Mas de uma família e uma perspectiva geralmente econômica de bem-estar, ter cuidado adequado é extremamente importante”.
O Rapid Survey Project, com sede no Stanford Center em primeira infância, lançou um enquete Em março, detalhando o que os pais consideram ao procurar cuidados infantis. A confiança era a principal prioridade, de acordo com o estudo, seguida de acessibilidade, disponibilidade, localização e horas.
A alta consideração pela confiança levou a uma dependência de amigos, familiares e vizinhos (FFN) para cuidados infantis – quase 40 % dos 700 entrevistados confiaram nessa rede, com 26 % usando cuidados de FFN não pagos e 13 % usando os cuidados pagos da FFN.
“Não estamos vendo o conhecimento do desenvolvimento infantil como a questão mais importante, estamos vendo problemas de conveniência, confiança e nível de conforto”, disse Fisher. “Muitas vezes, os pais preferem ter atendimento domiciliar ou de FFN, em vez de cuidados baseados em centro. Em termos de políticas, precisamos desenvolvê-los para apoiar todos os tipos de cuidados e ouvir os pais para determinar quais são suas necessidades e orientar as políticas para atender à demanda”.
A falta de investimento na educação infantil – particularmente na rede da FFN – não é novidade. A pandemia covid-19 iluminou a importância das opções de cuidados infantis quando muitos programas foram forçado a fecharmas nos cinco anos desde o início da crise da saúde, foram feitas mudanças mínimas nas políticas federais para aumentar essas opções.
Natalie Renew, diretora executiva da Home Grown, uma iniciativa nacional focada na construção de sistemas inclusivos para cuidados infantis em casa, disse que as políticas feitas foram focadas em grande parte em centros de assistência infantil licenciados, com centros menores e caseiros como uma “reflexão tardia” e as redes de FFN permanecendo intocadas.
“Muitas vezes é excluído completamente ou é uma reflexão tardia, e está acontecendo quando essa é uma das formas mais prevalentes de cuidados infantis e frequentemente usada pelas famílias para atender às suas necessidades”, disse Renew. “Eu acho que isso complica as coisas quando as avó e os amigos de confiança fazem parte do nosso sistema de infância. … A conformidade e a qualidade regulatórias precisam ser repensadas em torno dessa população cuidadora”.
Ainda há progressos a serem feitos nas opções baseadas no centro também. O salário continuamente baixo Para educadores e prestadores de cuidados infantis, forçando -os a sair da indústria, juntamente com a falta de estabilidade, levou o setor educacional da primeira infância a um ponto de ebulição, segundo Fisher.
“O aumento da precaridade … é um problema; vejo em níveis epidêmicos”, disse ele. “E continua a ser um desafio significativo para muitas famílias em todo o país. Ecalha e flui um pouco, mas nunca é um nível que consideraríamos aceitáveis.”
O problema foi mais exacerbado ao olhar para áreas ruraisde acordo com o relatório. Desertos de cuidados infantis há muito tempo é uma preocupação. Essa falta de acesso é acoplada a um custo crescente para algumas famílias, incluindo um entrevistado de pesquisa com sede em Montana que afirmou “em uma área rural, é muito difícil encontrar assistência à infância e as taxas não são competitivas porque não precisam ser”. Uma família na Louisiana disse que dirigia uma hora duas vezes por semana para cuidados de meio período, com outro pai na zona rural da Carolina do Sul afirmando que teve que entrar em contato com um profissional de assistência à infância quando estava grávida de seis semanas, conseguindo o último lugar.
“Se tivéssemos esperado por muito mais tempo, não teríamos entrado”, disse o pai anônimo.
Além das questões óbvias que vêm da falta de cuidados infantis – o que é necessário para a segurança de uma criança – Fisher recentemente publicou um estudo Isso acrescentou que a falta de cuidados consistentes pode afetar negativamente o bem-estar para crianças e pais, levando à depressão, ansiedade e estresse.
Sem uma intervenção em larga escala, Fisher disse que acredita que o problema piorará.
“O mercado está realmente em queda livre e as pessoas dizem isso há muito tempo. Não é provável que melhore sem intervenção de terceiros”, disse ele.
Ele apontou para iniciativas menores, incluindo do Oregon e Washington, DC, que aumentaram o financiamento para os prestadores de cuidados da primeira infância. Renovar, apontando para iniciativas estaduais semelhantes, disse que hesitava em dizer se o problema ficará melhor ou pior, acrescentando movimento de desregulamentaçãoou pressionar por centros caseiros que anteriormente precisavam de licenças para manter menos regras em um esforço para ser mais barato.
“Muitas vezes, amigos, famílias e vizinhos são agrupados no movimento de desregulamentação”, disse Renew. “Não estamos falando de um amigo que mora na esquina que está cuidando de 15 crianças e não tem licença; isso é ilegal. São avós que estão cuidando de uma criança e talvez de um vizinho, o que é perfeitamente legal”.
Mas Fisher e Renew concordam que mais precisam ser feitos ao abordar a rede FFN.
“Aqueles [initiatives] Analise um longo caminho para aumentar a oferta e atender à demanda “, disse Fisher.” Vemos que essas coisas acontecem no nível local – apenas precisamos vê -las em nível nacional “.
