Quando Bobby Robson substituiu o lendário Johan Cruyff como treinador do FC Barcelona em 1996 – assumindo um dos empregos mais intensamente pressurizados no futebol – ele foi informado pelo presidente do clube que uma equipe em transição precisava muito de um atacante e foi perguntado se ele sabia de um. Havia um garoto de 19 anos no PSV Eindhoven, respondeu Robson. Senor Nunez tirou o Blaugrana O talão de cheques e pagou uma taxa de recorde mundial de 13,2 milhões de libras para Ronaldo Luis Nazario de Lima, enquanto conscientizava Robson que seu trabalho dependia dos objetivos de pontuação brasileiros. O Fenomeno Atingiu 47 vezes em 49 jogos e venceu o Jogador Mundial da FIFA do ano, o que ainda não foi suficiente para impedir que Robson tenha recebido uma ‘promoção lateral’ ao diretor de futebol, enquanto Louis Van Gaal o substituiu como treinador.
Uma situação semelhante, se ligeiramente reduzida, enfrentou o comitê de Carrickfergus CC no inverno de 2003-04 após o clube, fundado em 1868, mas em um lar permanente desde apenas 1988, ganhou promoção para o tiroteio do críquete da Irlanda do Norte pela primeira vez em sua história. Foi necessário um profissional, um jogador no exterior – não permitido nas camadas mais baixas se tivesse jogado críquete de primeira classe – para dar à equipe uma vantagem e permitir que eles sejam competitivos contra os lados estabelecidos do Ulster Cricket. Embora seja justo dizer que o orçamento do clube não se estendeu a quebrar nenhum recorde mundial.
Avançar o Stalwart Roger Bell, que no início daquele verão estava assistindo Sky Sports quando um jovem rapaz da equipe da África do Sul fez 143 contra seus colegas ingleses em Arundel antes de ser demitido por Liam Plunkett. Bell flutuou o nome do jogador para o comitê e, após uma breve deliberação, eles fizeram as ligações apropriadas.
Era uma aposta-mergulhar no mercado de Hemisférios Sul jovens de P-Pup pode ser perigoso-e o futuro de curto prazo do clube dependia de um Abraham Benjamin de Villiers, que foi apenas sete aparições de primeira classe em sua carreira e na média de um 33,7 não espetacular, fazendo algumas corridas. Você provavelmente não precisa de um alerta de spoiler neste momento antes de ser informado de que ele acabou sendo bastante útil. Um pouco útil. Não é o pior. Mas na primavera de 2004, Carrickfergus estava mais interessado no que ele poderia fazer por eles no aqui e agora, ou lá e depois: a saber, não permitindo que um dos clubes mais antigos da Irlanda se engane em sua viagem de primeira linha.
De Villiers deveria chegar na manhã do terceiro jogo da temporada de Carrick, maio de férias bancárias na segunda -feira, mas após um atraso na escala de seu voo na Alemanha, e outro trânsito em Londres, ainda não havia sinal dele enquanto Ryan Eagleson se preparava para jogar com o capitão de Belfast Harlequins. Nesse momento, chegou a notícia de que o voo finalmente havia atingido o Belfast International, e o nome do novo profissional foi apressado na folha de equipes, na esperança de que ele pudesse bater no número cinco ou seis.
No entanto, depois de um elevador de pedal-to-metal do aeroporto de Bell-e uma parceria de abertura de 54 corridas em 16 overs-AB chegou ao chão, acolchoou e saiu na primeira gota, juntando-se ao homem em cuja casa ele se alojaria para o que acabou sendo uma passagem de 12 semanas no Emerald Isle. Barry Cooper era um neozelandês que foi a Ulster como um substituto no exterior e se estabeleceu lá depois de conseguir um emprego como agrimensor de quantidade. Ele havia comprado recentemente a casa de Roger Bell, “e parte do acordo era que eu tive que colocar o profissional no exterior”, diz ele, mortal.
“A primeira vez que o conheci foi literalmente quando ele saiu para Bat”, continua Cooper. “Foi como, ‘OK, oi. Como você está? Eu sou Barry’. Foi um fedorento de postigo, molhado, fazendo um pouco e lento. Eu disse: ‘Eu sei que você provavelmente nunca jogou em um postigo como esse em sua vida, eu sei que você vai querer impressionar. Mas você não será capaz de jogar. Ele se levantou e foi quase pego no meio de suas primeiras bolas.
De Villiers acabaria com uma estréia 82 de 85 bolas, trabalhando por aqueles agora familiares agora familiares. “O profissional estrangeiro deles foi Ijaz Ahmed Jr, que jogou algumas partidas de teste pelo Paquistão”, lembra Cooper, que o mesmo atacaria por 87 anos. “Ele apareceu com o seu spin e eu disse a AB: ‘Esse cara será quase impossível de fugir. É um postigo duro e ele não vai jogar bolas ruins. Vamos nutdir-lo, e se pudermos ter um desafio e que se depararemos com o que o restante. um pouco especial. “
Apesar de De Villiers acabar gastando apenas três meses na Irlanda do Norte, seus companheiros de equipe Carrick só o levariam mais nove vezes, começando no sábado seguinte com uma visita a North Down e um 44 arejado em uma derrota enfática para os campeões das três temporadas anteriores. A partida da primeira rodada da Ulster Cup do dia seguinte viu uma viagem de treinador a Donemana CC na cidade de Strabane, aninhada contra a fronteira ocidental com a República da Irlanda.
